CAPÍTULO 2

POR QUE OS PREÇOS SOBEM?

As pessoas da mesma profissão
raramente se reúnem mas,
quando o fazem, a conversa sempre termina
em alguma conspiração contra o público,
ou em alguma decisão sobre
o aumento dos preços.

Adam Smith, 1.776
"A Riqueza das Nações", Cap. X, p. II

Compreendido o significado da inflação, a primeira pergunta que nos ocorre é: E por que os preços sobem? Para responder a essa questão, precisamos antes conhecer o conceito de Lucro.

O Lucro tem a sua origem em uma conta de subtração:

Lucro = Receitas - Custos

Esse lucro, o que sobra das vendas depois que pagamos todos os custos (salários, aluguéis, matérias-primas etc.) é o que motiva o empresário a produzir, a razão de ser do seu negócio, a compensação pelo risco de perder o que ele empenhou de seu na empresa. Por isso, o lucro é chamado de "Remuneração do Empresário" ¹⁰.

Por outro lado, como o objetivo de toda empresa capitalista é a Maximização dos Lucros ¹¹-- quer seja a curto prazo, quer a longo -- deverá ter sua administração orientada, em conseqüência, para o aumento máximo de suas receitas, e para a máxima redução de seus custos, concomitantemente.

Reduzir os custos é diminuir cada uma das parcelas de que é composto:

• Mão-de-obra (salários e encargos sociais)
• Matéria-prima
• Administração geral
• Estoques
• Impostos e taxas
• Distribuição, comissões e propaganda
• Juros de empréstimos
• Depreciações e manutenção etc.

Maximizar as receitas quer dizer aumentar ao máximo:

• Vendas = preço X quantidade vendida
• Extra-operacionais (open, aplicações etc.)
• Doações do governo (subsídios, transferências etc.)

Que providências deverão ser pois tomadas no sentido de maximizar os lucros? São elas:

a) Do lado dos Custos:

• Mão-de-obra: pagar os salários vigentes no mercado;
• Matéria-prima: pesquisar preços e aproveitar descontos;
• Administração: manter a empresa desburocratizada e sem cabides de emprego (sinecuras); evitar setores dispensáveis;
• Estoques: não estão excessivos? há item encalhado?
• impostos e taxas: pagar apenas o que é devido; há casos em que os fiscais "deixam por menos";
• Vendas e propaganda: cada moeda gasta em propaganda traz um aumento nas vendas maior que 1 moeda?
• Juros de empréstimos: procurar as menores taxas efetivas totais, isto é, incluindo as comissões bancárias, os impostos, as "reciprocidades", os "por fora" etc.;
• Depreciações e manutenção: não está na hora de substituir equipamentos? e o lease-back? reduzir o consumo de energia; substituir combustíveis importados

b) Do lado das Receitas:

• Vendas: os pedidos continuam aumentando? Então aumente a produção (Q); aumentando o preço (P) a receita (P x Q) se mantém maior? Então aumente o preço. Mas cuidado, pois se todos fizerem o mesmo indiscriminadamente, a inflação fica fora de controle e o caos se instala. E há casos em que a receita também aumenta com a redução do preço;
• Extra-operacionais: escolha as aplicações com as melhores taxas e menores riscos;
• Doações do governo: procure conseguir transferências (subsídios, fundo perdido, redução de impostos, etc.) que incentivem o crescimento da empresa e do país;

c) Do lado do Lucro:

• Margem de lucro: cada moeda investida na empresa traz um retorno maior que as aplicações em outros negócios ? Ou a margem deve ser aumentada para tornar a empresa um negócio compensador? Ou a margem está muito alta e pode ser reduzida, ajudando a baixara inflação?

As considerações acima permitem visualizar os três tipos básicos de inflação que existem: a inflação de demanda, a inflação de custos e a inflação de lucros (ou administrativa).

• A inflação de demanda ocorre nos casos em que a pressão compradora, por parte dos consumidores, face a uma dada quantidade ofertada, tende a elevar os preços dos produtos. Significa que ainda há compradores dispostos a pagar mais caro por um produto muito procurado.
• A inflação de custos ocorre quando os custos da empresa sobem e, para não reduzir o seu lucro, vê-se obrigada a aumentar os preços e, conseqüentemente, as receitas. Isto se chama "repassar os custos". Assim, aumentos de matéria-prima, salários, impostos e juros são inflacionários, pois obriga a empresa a passá-los para a frente. Não repassando, estará absorvendo o aumento, terá seu lucro diminuído, e poderá mesmo vir a "quebrar" (concordata ou falência), se sua margem de ganho for pequena.
• A inflação de lucros (ou administrativa) se dá quando os preços são aumentados não em decorrência do aumento dos custos ou da demanda, mas sim porque os executivos decidiram aumentar a margem de lucro de seus produtos comercializados e, com isso, aumentar a lucratividade da empresa ¹².

Este terceiro tipo de inflação, onde os administradores procuram aumentar a fatia da empresa na renda nacional, é conhecido há muito tempo. Com efeito, já em 301 A.D. o imperador Diocleciano, em seu famoso Édito dos Preços Máximos, afirmava que "Os responsáveis pela inflação são aquelas pessoas de cobiça ilimitada". Através dessa regulamentação foram tabelados os preços das mercadorias comercializadas no Império Romano, bem como os salários e remunerações dos artífices e prestadores de serviços. Foi a primeira vez que se teve noticia do uso de uma Política de Rendas e Preços para o controle inflacionário.

Os preços sobem porque:

1. Existem muitos compradores dispostos a pagar mais caro por um produto ou serviço cuja oferta não consegue satisfazer à procura;
2. Os custos das empresas aumentaram, sendo repassados para os consumidores e clientes;
3. As empresas procuram aumentar seus lucros para poder crescer mais.

Com respeito à etimologia, tanto a palavra "Lucro" como "Logro" tiveram a mesma origem latina: "Lucru" (Cf. Dicionário Aurélio), que significa não só "proveito, ganho, fortuna, vantagem", mas também "avareza, cobiça, viver à custa dos outros, logro". Já o equivalente inglês, "Profit", veio do latim "Proficere", que quer dizer "progredir, desenvolver, ter bom êxito, ser proficiente".

Notas:

10 Existem cinco tipos de remuneração ou rendas:

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11 Anthony (28) prefere usar a expressão "Retorno Satisfatório". Para uma análise do conceito de lucro, veia Hector Brener (29) e Brian Summers (30). A "maximização dos lucros" se aplica apenas às empresas pequenas. As grandes preferem maximizar seu domínio sobre o mercado, mantendo os lucros em níveis apenas satisfatórios para os acionistas. Para ver como os preços são calculados, consulte o livro "Formação dos Preços" (243). voltar ao texto

12 Com respeito a esses três tipos de inflação, veja também Simonsen (22, vol. 2, p. 107): "Inflação de Custos e Problemas Correlatos". voltar ao texto